A Gerusalemme, oltre la gioia di una parte della comunità, trovò un'atmosfera tesa nei suoi confronti: i sospetti sul suo conto da parte degli Ebrei erano molti.
Il Santo fu consegnato al centurione Giulio per essere trasferito a Roma, accompagnato da Luca e Aristarco; il viaggio, a quel tempo avventuroso, fu interrotto a Malta a causa di un naufragio; qui il prigioniero Paolo si rivelò più libero dei 276 membri dell'equipaggio: egli è abituato al mare ed all'esperienza di tre naufragi (2 Co 11,25) e, soprattutto, ha una sicurezza che gli viene da Dio: "Nessuno di voi lascerà la vita, solo la nave sarà persa", affermò ai suoi compagni, quando tutto sembra perduto, "Un angelo di Dio al quale appartengo e che servo mi è apparso per dirmi: «Non avere paura, Paolo.. ecco che Dio ti accorda la vita di tutti coloro che navigano con te»".
La tappa in quest´isola, semplice ed idilliaca ("gli indigeni ci trattarono con rara umanità, intorno ad un gran fuoco"), simboleggia l'accoglienza che il mondo pagano farà al Vangelo.
Qui Paolo compie dei miracoli: una vipera gli morse la mano mentre il Santo attizzava il fuoco, ed egli la gettò nel braciere senza alcun dolore; successivamente guarì un uomo imponendogli le mani.
Nel 61 Paolo giunse a Roma per essere giudicato; nei due anni di residenza vigilata nel cuore della città, vicino al Tevere (l'attuale quartiere ebreo), egli evangelizzò e scrisse in attesa del processo, che sfumò per mancanza di accusatori. Ma dopo l´incendio del 64 Nerone accusò i cristiani di essere gli autori del rogo: così Paolo venne arrestato, incatenato nel carcere Marmertino e condannato alla decapitazione che ebbe luogo fuori dalle mura aureliane, sulla via Ostiense.


Da www.annopaolino.org

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